强直性脊柱炎男性患病率相对较高，女性发病相对缓慢，病情较轻。 虽然强直性脊柱炎被认为是一种容易发生于男性的疾病，但是近年报道女性发病比例增加，这可能与女性患者起病更加隐匿、症状不够典型、病情较轻
虽然强直性脊柱炎被认为是一种容易发生于男性的疾病，但是近年报道女性发病比例增加，这可能与女性患者起病更加隐匿、症状不够典型、病情较轻且呈良性过程、脊柱竹节样变较少有关。这些因素往往容易导致女性强直性脊柱炎患者误诊、漏诊。大多数情况下，男性患者发病后平均3年可以确诊，而女性则需要长达10年才能确诊。
因此，根据近年来的研究表明，强直性脊柱炎的发病在两性中相差并不悬殊，只不过女性发病相对缓慢，病情较轻，临床表现不甚典型，往往容易延误诊断，甚至漏诊。
当然，两性的疾病临床表现不尽相同。男性患者脊柱和骨盆最常受累，表现为典型的腰背痛而出现脊柱强直，胸壁、髋部、肩部和足部也可受累。相反,女性患者发病年龄相对较晚，脊柱的累及情况少于男性患者，且病变程度相对较轻，发生脊柱强直也少，更多地表现在四肢关节，尤其是膝关节、腕关节、踝关节、髋关节，且四肢关节病变无论在发病初期还是发病过程中都明显髙于男性患者。
